La plupart des causes de douleurs cervicales ou dorsales aigües sont traitables ainsi : on les identifie puis on met en œuvre un programme de soins adapté, qui permet en général de faire disparaître la douleur ou de la réduire. Dans le cas des douleurs chroniques, par contre, il faut bien souvent se contenter d’une gestion du mal : leurs causes peuvent être difficiles à déterminer. Le programme de soins peut réclamer plusieurs thérapies successives ou combinées. En raison de sa complexité, la douleur chronique peut être plus longue à soigner ; les spécialistes de gestion de la douleur disposent de différentes thérapies à partir desquelles créer un programme thérapeutique pour les douleurs chroniques. Quelques exemples :
Les injections
De nombreux types d’injections spinales permettent de diagnostiquer et traiter les différents troubles ; en voici un aperçu.
Les injections épidurales et le blocage des racines nerveuses sont des injections d’anesthésiques et de stéroïdes dans l’espace épidural de la colonne vertébrale. Elles permettent de diagnostiquer un problème et/ou de soulager la douleur. On a souvent recours à l’injection épidurale pour apaiser une douleur qui irradie dans les bras ou les jambes.
Les injections dans les facettes articulaires et le blocage des branches médianes aident à déterminer si les facettes articulaires sont les sources de la douleur. En dehors de leur utilité pour le diagnostique, de telles injections peuvent réduire les douleurs cervicales (du cou), thoraciques (qui touchent la zone poitrinaire) et lombaires (s’attaquant au dos).
Les injections dans les articulations sacro-iliaques visent à apaiser les articulations du bas du dos, là où la colonne et le pelvis se rejoignent. Leur but est double : les médicaments injectés (des anesthésiques et des stéroïdes) calment l’inflammation et donc la douleur articulaires, mais ils permettent également de déterminer si les articulations sacro-iliaques sont la source du mal.
Autres solutions de traitement invasif
La neurotomie par radiofréquence (NRF) est une intervention peu effractive qui désactive les nerfs spinaux pour les empêcher d’envoyer les signaux de douleur au cerveau.
La rhizotomie « éteint » les signaux de douleur en appliquant aux nerfs chargés d’envoyer ces signaux de la chaleur, via des électrodes.
La stimulation de la moelle épinière (SME) et les pompes intrathécales sont des solutions avancées de gestion de la douleur. Généralement, elles sont d’abord pratiquées sur la base d’un essai, afin de déterminer si le traitement sera bénéfique au patient.
La stimulation de la moelle épinière (SME) consiste à envoyer des impulsions électriques afin d’empêcher la douleur d’être perçue par le cerveau.
Une pompe intrathécale est un appareil qu’on implante chirurgicalement et qui délivre au canal rachidien une quantité mesurée d’antidouleur.
Les interventions chirurgicales
Elles sont toujours envisagées en dernier recours, à moins que la condition du patient justifie une intervention immédiate (par exemple en cas de dysfonctionnement intestinal, vésical ou neurologique profond). Si les traitements non-chirurgicaux sont inefficaces, alors on peut envisager la chirurgie vertébrale.
La discectomie ou nucléoplastie percutanée est une procédure chirurgicale peu invasive qui ôte le tissu discal et libère les nerfs spinaux de la compression. D’autres types de chirurgie vertébrale existent, dont certains sont compliqués et impliquent des procédures d’instrumentation spinale ou de fusion osseuse.
Le contrôle de la douleur améliore la qualité de vie
Malheureusement, beaucoup de gens voient la douleur comme une chose avec laquelle il faut vivre, souffrir en silence, ou comme une conséquence inévitable du vieillissement. De nos jours, les avancées en termes de gestion de la douleur offrent de nombreuses solutions aux patients et aux médecins. De nombreux cas de douleurs aigües et chroniques peuvent être soignés avec succès. Vous ressentez une douleur ? Consultez votre médecin ou votre spécialiste de la gestion de la douleur pour discuter des solutions possibles à votre problème.
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