Vous ne devriez envisager la chirurgie qu’après avoir essayé un traitement non chirurgical pendant plusieurs mois. De nombreuses procédures chirurgicales peuvent être pratiquées en utilisant des techniques peu invasives, c’est-à-dire en « ouvrant » moins le corps. Ces techniques impliquent des incisions plus petites, une hospitalisation plus courte, une douleur moins intense après l’opération et un rétablissement plus rapide.

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Parmi les chirurgies classiques de la colonne, on trouve :

La Facetectomie: Une procédure qui retire une partie de l’articulation zygapophysaire (une structure osseuse dans le canal rachidien) pour augmenter l’espace.

La Foraminotomie : Une procédure qui retire le foramen (la zone où les racines nerveuses quittent le canal rachidien) pour agrandir la voie nerveuse. Cette chirurgie peut-être pratiquée seule ou avec une laminotomie.

La Laminoplastie: Une procédure qui part de la nuque pour atteindre le rachis cervical (nuque), ensuite reconstruit pour laisser plus de place au canal rachidien.

La Laminotomie: Une procédure qui retire uniquement une petite portion de la lame vertébrale (une partie de la vertèbre) pour soulager la pression exercée sur les racines nerveuses.

La Microdiscectomie: Une procédure qui retire un disque par le biais d’une très petite incision faite à l’aide d’un microscope.

La Laminectomie Lombaire: Une procédure servant à traiter la sténose spinale en soulageant la pression exercée sur la moelle épinière. Une partie de la lame vertébrale (une partie d’une vertèbre) est retirée ou taillée pour élargir le canal rachidien et donner plus de place aux nerfs spinaux.

Si votre docteur vous recommande la chirurgie, demandez-lui toujours l’objectif de l’opération, les résulats auxquels vous pouvez vous attendre et les complications possibles. N’hésitez pas à demander une seconde opinion si on vous suggère une opération chirurgicale du dos, c’est votre droit. Votre docteur vous adressera à un spécialiste qui examinera à son tour votre problème.

• Le mal de dos est la seconde cause d’arrêt de travail, derrière le rhume. C’est aussi l’une des premières raisons de se rendre chez le médecin ou aux urgences.
• Chez 90% des gens, même en cas d’irritation d’une racine nerveuse, les symptômes s’estompent dans les 2 mois, quel que soit le traitement (et même sans traitement).
• Les médecins qualifient généralement la lombalgie d’aigüe si elle dure moins d’un mois, et de chronique si elle s’étend sur une période plus longue.

La kinésithérapie inclue des traitements actifs et passifs. Les traitements passifs aident à vous détendre ainsi que votre corps. Ils sont appelés passifs car vous ne devez pas participer activement. Votre programme de kinésithérapie commencera sûrement par des traitements passifs le temps que votre corps guérisse, mais l’objectif est de passer aux traitements actifs. Ce sont des exercices thérapeutiques qui renforcent votre corps et aident à empêcher la réapparition de votre douleur dorsale.

Les Traitements Passifs

Votre kinésithérapeute peut avoir recours à des traitements passifs, tels que:
Un Massage des Tissus en Profondeur: Cette technique cible les spasmes et les tensions musculaires chroniques qui peuvent s’accumuler avec le stress quotidien. Vous pourriez également souffrir de spasmes ou de tensions musculaires suite à un claquage. Le thérapeute utilise la pression directe et la friction pour essayer de soulager les tensions de vos tissus doux (ligaments, tendons, muscles).

• Les Thérapies Chaud/Froid : Votre kinésithérapeute alternera les thérapies par la chaleur et le froid. En utilisant de la chaleur, le kinésithérapeute cherche à amener plus de sang vers la zone ciblée car un meilleur flux sanguin  apporte plus d’oxygène et de nutriments. Le sang est également nécessaire pour éliminer les « déchets » créés par les spasmes musculaires et aider à la guérison.

• La thérapie par le froid, également appelée cryothérapie, ralentit la circulation, aidant ainsi à réduire l’inflammation, les spasmes musculaires et la douleur. Une compresse froide sera placée sur la zone ciblée, ou vous pourrez même recevoir un massage à la glace. Une autre option de cryothérapie : un spray appelé fluorométhane qui refroidit les tissus. Après la thérapie par le froid, votre médecin travaillera sûrement sur l’étirement de vos muscles affectés.

• La TENS (Neurostimulation électrique transcutanée): Un neurostimulateur transcutané stimule vos muscles grâce à des intensités variables (mais sans danger) de courant électrique. La TENS aide à réduire les spasmes musculaires et peut augmenter la production d’endorphines, les analgésiques naturels de l’organisme. L’équipement TENS utilisé par votre kinésithérapeute est relativement gros. Cependant, une plus petite machine pour une utilisation à la maison est également disponible. Petit ou grand, un appareil TENS peut être d’une grande aide.
• Les Ultrasons: En augmentant la circulation sanguine, un ultrason aide à réduire les spasmes musculaires, les crampes, les gonflements, la raideur et la douleur. En envoyant des ondes sonores en profondeur dans les tissus musculaires, il crée une douce chaleur qui favorise la circulation et la guérison.

Les Traitements Actifs

Dans la partie active de la kinésithérapie, votre thérapeute vous apprendra divers exercices pour améliorer votre souplesse, votre force, votre équilibre et la portée de vos mouvements (la facilité avec laquelle bougent vos articulations). Votre programme de kinésithérapie est individualisé et prend en considération votre état de santé et vos antécédents médicaux. Les exercices qui vous sont recommandés ne conviendraient pas nécessairement à une autre personne souffrant de douleurs dorsales, surtout du fait que vos douleurs n’ont pas forcément la même origine.

Au besoin, vous apprendrez à corriger votre posture et à intégrer des principes d’ergonomie dans vos activités quotidiennes. Cela fait partie de l’aspect « auto-traitement » de la kinésithérapie : grâce à elle, vous prendrez de bonnes habitudes et apprendrez les principes qui vous permettront de mieux prendre soin de votre corps.

Votre kinésithérapeute pourra également vous suggérer un programme d’exercices personnalisé, qui pourra réduire les chances que vos douleurs dorsales réapparaissent et améliorera votre santé générale.

1) Du repos, mais pas trop
Si votre dos vous fait souffrir, reposez-vous. Restez couché, évitez de trop solliciter les muscles de votre dos pendant quelques temps. Cela ne signifie pas rester une semaine au lit : en effet, un repos trop long peut aggraver votre état. Après une petite pause, levez-vous donc, exercez-vous, étirez-vous. Vous verrez que cela aide vraiment à calmer ce mal de dos tenace.
2) Les médicaments
De nos jours, le choix de médicaments pour traiter le mal de dos est très large. Certains soulagent la douleur, réduisent l’inflammation, et décontractent les spasmes musculaires. Beaucoup sont en vente libre à la pharmacie de votre quartier. D’autres nécessitent une ordonnance du médecin
• Paracétamol (Tylenol et autres marques)
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS (aspirine, ibuprofène, naproxène, parmi tant d’autres)
• Inhibiteurs COX-2 sélectifs (comme le Celebrex)
3) Cryothérapie et thermothérapie
La cryothérapie permet de calmer l’inflammation, les spasmes musculaires et les douleurs. Elle est souvent recommandée directement après une entorse ou un claquage. Appliquez un objet froid sur votre dos, que ce soit des produits surgelés, des glaçons, des serviettes ou des compresses glacées, ou prenez un bain froid.
Appliquez de la chaleur sur votre dos endolori, avec une compresse chaude, un coussin chauffant sec ou humide, ou par hydrothérapie (un bain chaud). La thermothérapie réduit les spasmes musculaires, décontracte les muscles tendus, soulage la douleur, et peut vous permettre de recouvrer une motricité plus importante.
Si vous n’êtes pas sûr de savoir lequel du chaud ou du froid serait le plus adapté, une bonne règle générale à suivre : est-ce que le contact soulage votre dos ? Si vous vous sentez mieux, c’est que ça agit.
Souvenez-vous : n’appliquez jamais la cryothérapie et la thermothérapie à même la peau. Enveloppez-vous d’abord d’une serviette.

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4) Le massage
C’est une théorie populaire qui libère les muscles des tensions, spasmes, inflammations, maux, raideurs et douleurs. Elle favorise aussi une meilleure circulation, la souplesse et la mobilité. Le massage peut être fait par un professionnel (le massothérapeute), ou vous pouvez vous-même vous administrer un mini-massage grâce à des petits masseurs manuels ; ils vous permettront d’augmenter l’afflux sanguin et de soulager la douleur.
5) Consultez votre médecin
Surtout, souvenez-vous à propos des crises périodiques de douleurs dorsales : si elles sont de plus en plus fréquentes, durent de plus en plus longtemps (plus de quelques jours), si la douleur parasite vos activités habituelles, c’est le moment de consulter. Cela pourrait être plus qu’une simple petite élongation.
La bonne nouvelle, c’est que dans la plupart des cas ces maux pourront être traités avec des méthodes non chirurgicales. Un problème de dos non soigné peut empirer et entraîner sur votre santé de lourdes conséquences.

Scientifiquement Prouvé
Comment y parvenir? C’est une autre question, sur laquelle la littérature scientifique est partagée. Selon Cady et al, les pompiers avec une moins bonne forme physique que les autres souffrent plus souvent de douleurs dans le bas du dos. Malheureusement, ceux-ci sont également plus vieux. De plus, l’étude ne s’est pas intéressée aux douleurs dans le bas du dos survenues auparavant.

Une étude suivie a montré qu’il était plus coûteux de traiter les pompiers en moins bonne forme, suggérant ainsi les avantages du fitness aérobique. Ce sport peut améliorer le flux sanguin et l’oxygénation des tissus, parmi lesquels les muscles, les os et les ligaments de la colonne.

Des exercices d’aérobique peuvent également diminuer l’impact psychologique d’une douleur dans le bas du dos car ils améliorent l’humeur, atténuent la dépression et favorisent la tolérance à la douleur. En théorie, des exercices d’aérobique peuvent favoriser la capacité du corps à briser les tissus cicatriciels par un activateur du plasminogène des tissus. Faire du fitness aérobique est un objectif raisonnable, en complément d’un programme d’exercices actifs qui se concentre sur la restauration d’une mobilité lombo-sacrée normale, le renforcement du tronc et des mécanismes corporels appropriés. Un programme d’aérobique seul serait trop simpliste, insuffisant pour être bénéfique à la plupart des patients et susceptible d’être à l’origine de douleurs.

Il vaut mieux éviter le déconditionnement en évitant l’alitement et l’immobilisation. Les patients relativement déconditionnés devraient pratiquer des exercices d’aérobique de base incluant un réchauffement approprié, un refroidissement et une évaluation de l’intensité ciblée des exercices grâce au rythme cardiaque et à l’estimation de l’effort perçu.

Le Renforcement

La littérature scientifique est partagée au sujet de l’efficacité des exercices de renforcement dans le traitement des douleurs vives dans le bas du dos. C’est en partie dû au mauvais plan d’étude, à la difficulté de trouver un échantillonage aléatoire et au manque de diagnostics spécifiques dans la plupart des études.

Il y a également eu des débats sur le mérite des exercices de flexion-extension pour le traitement de divers problèmes de bas du dos. Certaines études ont montré que les exercices de flexion aidaient les patients atteints de dysfonctionnements des éléments postérieurs, tels que la spondylosis et la spondylolistesis. D’autres ont montré l’efficacité d’un programme basé sur l’extension chez les patients souffrant de lombalgies d’origine discale. Les exercices unidirectionnels sont trop simplistes pour répondre aux multiples changements physiopathologiques qui apparaissent lors d’épisodes de douleurs dans le bas du dos, vives ou récurrentes.

La Méthode McKenzie

L’approche McKenzie des pathologies discales ne s’intéresse ni à la flexion ni à l’extension mais à la centralisation de la douleur. Le programme McKenzie n’est entamé qu’après une évaluation complète dans laquelle sont découvertes les positions qui centralisent la douleur. L’objectif global de ce programme complet d’exercices est de réduire la douleur, de développer le soutien musculaire du tronc et de la colonne et de diminuer le stress accumulé dans les disques intervertébraux et autres stabiliseurs statiques de la colonne.

Les séances thérapeutiques doivent être activement dirigées et limitées à un nombre qui garantit que le patient comprend le concept du programme entier, pratique les exercices avec une bonne technique et peut les effectuer de manière indépendante chez lui. De plus, un entraînement spécifique doit être intégré afin qu’on apprenne aux patients à maintenir une colonne neutre et un soutien musculaire dynamique de la colonne dans toutes les activités de leur vie quotidienne, au travail et dans leurs loisirs. Les personnes ne connaissant pas d’amélioration au bout de six séances devront être ré-évaluées et le thérapeute devra revoir leur plan de traitement. Le succès de ces programmes complets est à présent bien documenté.

1) Ne pas rester inactif, faire de l’exercice
La chose la plus importante que vous pouvez faire pour la bonne santé de votre colonne vertébrale et le reste de votre corps, c’est de l’exercice. D’abord, réfléchissez à une activité que vous aimez, ensuite, pratiquez-la ! Il faudrait se fixer un objectif d’au moins 30 minutes quotidiennes d’exercice (autant que possible). Quelle que soit votre activité, assurez-vous qu’elle accélère un minimum votre respiration ; c’est bon pour la circulation. Incluez aussi des exercices musculaires, afin que les muscles restent sains et forts. Marche, jogging, vélo, nage, les exemples sont nombreux ; même le jardinage peut être considéré comme de l’exercice s’il est effectué avec ardeur !
2) Se rendre chez le médecin
Il est très important de faire des bilans de santé réguliers, quel que soit votre âge. Prévoyez de consulter votre médecin au moins une fois par an pour vous assurer que tous vos systèmes naturels fonctionnent sans problème. Et si vous souffrez du dos et avez l’impression ne pas connaître le moindre soulagement, il est vraiment temps d’aller consulter. Il existe aujourd’hui assez de solutions de traitement pour que vous n’ayez pas à vivre avec le mal de dos.
3) Perdre du poids
On estime que plus de la moitié des Américains sont en surpoids. Il faut savoir que l’obésité favorise les maladies cardiaques, le diabète, l’augmentation de la pression sanguine, le cancer, et le mal de dos. Si la colonne vertébrale est conçue pour supporter et répartir le poids du corps, un poids excessif peut l’éprouver, pour finir par l’épuiser.
Soulagez votre colonne, perdez ces kilos indésirables et superflus. Vous ne savez pas comment faire ? Parlez-en à votre médecin. Il vous aidera à trouver le meilleur programme de perte de poids et d’exercice.
4) Bien se tenir
Peut-être pensez-vous qu’un dos voûté détend les muscles. En fait, cela les fait travailler encore plus. Une bonne posture, c’est-à-dire se tenir, debout comme assis, dans une position équilibrée et neutre, est la meilleure façon de ne pas imposer à votre colonne vertébrale un effort démesuré.
5) Favoriser un repos correct
Le sommeil est une source d’énergie essentielle à l’organisme, et l’endroit où on dort peut faire toute la différence. Si vous éprouvez des troubles du sommeil, si vous vous réveillez le matin plus fatigué que la veille au soir, peut-être est-il temps de reconsidérer l’endroit où vous dormez, et la façon dont vous vous reposez. Un bon matelas permet de maintenir le même alignement vertébral naturel que la posture debout. En permettant à votre corps de se reposer dans ses conditions naturelles, vous offrez à vos muscles un véritable relâchement et le sommeil n’en est que plus réparateur.
Même si vous ne pourrez peut-être pas éviter quelques douleurs dorsales occasionnelles, prendre soin de votre dos préservera votre forme physique!

Les injections
De nombreux types d’injections spinales permettent de diagnostiquer et traiter les différents troubles ; en voici un aperçu.
Les injections épidurales et le blocage des racines nerveuses sont des injections d’anesthésiques et de stéroïdes dans l’espace épidural de la colonne vertébrale. Elles permettent de diagnostiquer un problème et/ou de soulager la douleur. On a souvent recours à l’injection épidurale pour apaiser une douleur qui irradie dans les bras ou les jambes.
Les injections dans les facettes articulaires et le blocage des branches médianes aident à déterminer si les facettes articulaires sont les sources de la douleur. En dehors de leur utilité pour le diagnostique, de telles injections peuvent réduire les douleurs cervicales (du cou), thoraciques (qui touchent la zone poitrinaire) et lombaires (s’attaquant au dos).
Les injections dans les articulations sacro-iliaques visent à apaiser les articulations du bas du dos, là où la colonne et le pelvis se rejoignent. Leur but est double : les médicaments injectés (des anesthésiques et des stéroïdes) calment l’inflammation et donc la douleur articulaires, mais ils permettent également de déterminer si les articulations sacro-iliaques sont la source du mal.

Autres solutions de traitement invasif
La neurotomie par radiofréquence (NRF) est une intervention peu effractive qui désactive les nerfs spinaux pour les empêcher d’envoyer les signaux de douleur au cerveau.
La rhizotomie « éteint » les signaux de douleur en appliquant aux nerfs chargés d’envoyer ces signaux de la chaleur, via des électrodes.
La stimulation de la moelle épinière (SME) et les pompes intrathécales sont des solutions avancées de gestion de la douleur. Généralement, elles sont d’abord pratiquées sur la base d’un essai, afin de déterminer si le traitement sera bénéfique au patient.
La stimulation de la moelle épinière (SME) consiste à envoyer des impulsions électriques afin d’empêcher la douleur d’être perçue par le cerveau.
Une pompe intrathécale est un appareil qu’on implante chirurgicalement et qui délivre au canal rachidien une quantité mesurée d’antidouleur.
Les interventions chirurgicales
Elles sont toujours envisagées en dernier recours, à moins que la condition du patient justifie une intervention immédiate (par exemple en cas de dysfonctionnement intestinal, vésical ou neurologique profond). Si les traitements non-chirurgicaux sont inefficaces, alors on peut envisager la chirurgie vertébrale.
La discectomie ou nucléoplastie percutanée est une procédure chirurgicale peu invasive qui ôte le tissu discal et libère les nerfs spinaux de la compression. D’autres types de chirurgie vertébrale existent, dont certains sont compliqués et impliquent des procédures d’instrumentation spinale ou de fusion osseuse.
Le contrôle de la douleur améliore la qualité de vie
Malheureusement, beaucoup de gens voient la douleur comme une chose avec laquelle il faut vivre, souffrir en silence, ou comme une conséquence inévitable du vieillissement. De nos jours, les avancées en termes de gestion de la douleur offrent de nombreuses solutions aux patients et aux médecins. De nombreux cas de douleurs aigües et chroniques peuvent être soignés avec succès. Vous ressentez une douleur ? Consultez votre médecin ou votre spécialiste de la gestion de la douleur pour discuter des solutions possibles à votre problème.