Les chiropracteurs ont subi une formation rigoureuse pour diagnostiquer les différents types de blessures de la nuque et du dos. Votre chiropracteur s’intéressera attentivement à vos antécédents et procédera à un examen minutieux pour déterminer quels tissus ont été blessés, quelles articulations de la colonne ont perdu de leur mobilité et la nature de votre maladie dégénérative du disque.

L’objectif d’un traitement chiropratique d’une maladie dégénérative du disque est d’optimiser la mobilité de la colonne, de traiter les disques intervertébraux, de réduire les spasmes musculaires et d’améliorer la force des muscles.

Les chiropracteurs sont des spécialistes de la manipulation de la colonne, un traitement direct et actif qui rend à la colonne sa mobilité d’origine. Chez les patients étant de bons candidats à cette approche,  une manipulation de la colonne peut-être d’une grande aide pour la mobilité réduite et les mécanismes perturbés, caractérisant les problèmes dégénératifs d’articulation.

Comment un Chiropracteur Diagnostique-t-il une Maladie Dégénérative du Disque?

Même si vous vous plaignez à votre chiropracteur d’une douleur dans la nuque ou le bas du dos et que vous lui dîtes que vous souffrez d’une maladie dégénérative du disque, celui-ci examinera votre colonne dans son intégralité. Le chiropracteur vérifiera votre nuque (rachis cervical), le haut de votre dos (rachis thoracique) et le bas de votre dos (rachis lombaire). Il est important d’examiner toute la colonne car même si seul le bas de votre dos ou votre nuque vous fait souffrir, d’autres zones de la colonne peuvent être affectées.

Votre chiropracteur déterminera les zones où la mobilité des articulations est limitée, les disques blessés, les spasmes musculaires et les blessures des ligaments. Il le fera grâce à la mobilité et à la palpation,  des techniques de diagnostic particulières à la chiropraxie. Elles s’exécutent à l’aide du toucher. Le chiropracteur cherchera les zones tendres et celles tendues, puis examinera la facilité de mouvement de chaque articulation vertébrale.

Le chiropracteur analysera également votre façon de marcher et s’intéressera à votre posture générale et à l’alignement de votre colonne. Ces détails l’aideront à comprendre les mécanismes de votre corps et la façon dont votre colonne fonctionne et bouge.

Vous parlerez également de vo antécédents médicaux avec votre chiropracteur. Celui-ci vous fera passer des radios de la colonne pour évaluer les possibles changements dégénératifs, ou une IRM si nécessaire.

Après l’examen, le chiropracteur sera plus en mesure de créer un plan de traitement efficace pour vos douleurs dans la nuque et le dos.

Les Approches de Traitements Chiropratiques Possibles pour votre Maladie Dégénérative du Disque
Le plan de traitement exact dépend de votre diagnostic. Votre chiropracteur pourra utiliser une combinaison de manipulations ou d’ajustements de la colonne pour améliorer la mobilité des articulations et favoriser la guérison des tissus doux.

Parmi les techniques de manipulation de la colonne, on trouve :

• La manipulation spécifique de la colonne : Le chiropracteur identifie les articulations limitées ou présentant une mobilité anormale, également appelées subluxations, et leur rend leur mobilité grâce à une technique douce mais en profondeur. Cette technique étire rapidement les tissus doux et stimule le système nerveux ou rend sa mobilité d’origine à la colonne.
• La technique flexion-distraction: C’est un type de manipulation douce et en surface utilisé pour traiter les hernies discales ou exclues accompagnées ou non de douleurs dans les bras et les jambes. La sténose spinale est également traitée avec cette approche. Ce traitement est direct et utilise une table spécialisée pour assister le chiropracteur, mais a recours à une action lente de pompage sur le disque au lieu d’une force directe.
• La manipulation assistée par instrument: C’est une autre technique en surface. À l’aide d’instruments portatifs, le chiropracteur peut appliquer une force sans manipuler en profondeur la colonne. C’est une technique particulièrement appropriée aux patients âgés souffrant du syndrome dégénératif des articulations.

Le chiropracteur peut également utiliser une thérapie manuelle pour traiter les tissus doux blessés tels que les ligaments et les muscles. En voici quelques exemples:

• La thérapie du point gâchette: Le chiropracteur identifie des points spécifiques hypertoniques (tendus), douloureux sur un muscle. Puis, il applique une pression directe (avec ses doigts) sur ces points pour soulager la tension.

• Des techniques d’étirement manuel et de résistance des articulations

• Des massages thérapeutiques

• La thérapie des tissus doux assistée par instruments: Le chiropracteur utilise la technique Graston, une thérapie assistée par instruments utilisée pour traiter les tissus doux blessés. Votre chiropracteur appliquera des coups répétés de l’instrument sur les zones du muscle blessées.

En plus de la manipulation de la colonne et des techniques manuelles, le chiropracteur peut utiliser diverses modalités de thérapie pour aider à réduire l’inflammation causée par la MDD. En voici quelques exemples:

• La stimulation électrique interférentielle: Elle utilise un courant électrique à basse fréquence pour stimuler vos muscles afin de réduire l’inflammation.
• Les ultrasons: En augmentant la circulation sanguine, un ultrason aide à réduire les spasmes musculaires, la raideur et la douleur. En envoyant des ondes sonores en profondeur dans les tissus musculaires, il crée une douce chaleur qui favorise la circulation et la guérison.

Pour renforcer les mécanismes des articulations (retour à une mobilité vertébrale normale), votre chiropracteur vous prescrira des exercices thérapeutiques.

Les chiropracteurs soignent les douleurs dans la nuque et le dos de “personnes à part entière” de façon unique. Ainsi, ils ne se concentrent pas uniquement sur votre douleur vertébrale. Les soins chiropratiques incluent la nutrition, la gestion du stress et les objectifs dans la vie de tous les jours (car ces éléments peuvent aggraver la douleur, vous devez donc en parler si vous souhaitez vraiment dire adieu à celle-ci).

Les chiropracteurs insistent sur le fait que la prévention est la clé d’une bonne santé à long terme, c’est un autre exemple de chiropracteurs qui s’intéressent à la personne à part entière et pas seulement à son problème médical. Garder la nuque et le dos en bonne santé est primordial pour une bonne approche chiropratique.

Comment la Chiropraxie Aide-t-elle les Patients souffrant d’une Maladie Dégénérative du Disque?

Un chiropracteur vous aidera à retrouver rapidement vos activités normales afin que vous puissiez apprécier votre vie quotidienne sans douleur. Il ou elle s’attaquera aux causes mécaniques (la façon dont votre colonne bouge) ou neurologiques (liées aux nerfs) de votre maladie dégénérative du disque.

La compression du nerf sciatique peut entraîner l’un des symptômes cités ci-dessus. Une dégradation du nerf est rarement permanente et les cas de paralysie sont exceptionnels car la moelle épinière s’arrête avant les premières vertèbres lombaires. Toutefois, une faiblesse grandissante de la jambe ou du tronc, ou une perte de contrôle de la vessie et/ou des intestins sont des indications du Syndrome cauda equina, une maladie grave nécessitant un traitement d’urgence.
Parmi les troubles du rachis lombaire connus pour causer une compression du nerf sciatique, on trouve :
• Les hernies discales sont les causes les plus courantes de sciatique dans le rachis lombaire.
• La maladie dégénérative du disque, un processus biologique naturel associé au vieillissement, connu pour affaiblir le disque et pouvant être signe avant-coureur d’une hernie discale.
• La sténose spinale lombaire est un rétrécissement d’une ou plusieurs voies neurales du à une dégénération du disque et/ou à une arthrose zygapophysaire. Ces changements peuvent affecter le nerf sciatique.
• La spondylolistésis isthmique résulte d’une fracture de stress, souvent de la 5ème vertèbre lombaire (L5). La fracture combinée à l’effondrement du disque peut permettre aux vertèbres de glisser sur la première vertèbre sacrale (S1). À cause du glissement, la racine nerveuse du L5 peut être pincée au moment de quitter la colonne.
Les Tumeurs et Infections de la Colonne Vertébrale sont d’autres affections pouvant comprimer les nerfs sciatiques, mais elles sont plutôt rares.
D’autres maladies peuvent apparaître et ressembler à une vraie sciatique mais elles sont difficiles à diagnostiquer.
Diagnostiquer une Sciatique
Lors de l’examen, le physicien s’intéresse au passé medical du patient, aux médicaments qu’il prend actuellement, lui fait passer un examen physique et neurologique, et si nécessaire, des radios, scanners et/ou IRM. Un diagnostic correct nécessite d’analyser la douleur du patient. On fournit souvent au patient un Diagramme de la douleur pour qu’il illustre la répartition de la douleur et la sensation éprouvée (ex : picotement et brûlure).
Les questions du physician peuvent être:
• “Comment s’est développée la douleur?”
• « Sur une échelle de 1 à 10, 10 étant la pire douleur imaginable, quelle note donneriez vous à votre douleur ? »
• « La douleur s’aggrave-t-elle en remontant ou en descendant une pente ? »
• « À quel point vos activités quotidiennes sont-elles affectées par la douleur ? »
• « Quel type de traitement avez-vous essayé et a-t-il été efficace ? »
La portée des mouvements du patient est observée. Les réflexes et la force musculaire sont testés. Le physicien peut utiliser un examen de mouvements ou plus pour déterminer la source ou la cause de la douleur.

Les Termes Chirurgicaux
La chirurgie artificielle du disque – Le remplacement chirurgical d’un disque lombaire hernié ou malade par un disque fabriqué. Le disque artificiel CHARITÉ™ est un noyau en plastique entre deux plaques de chrome à insérer dans la colonne.
La Discectomie – L’enlèvement chirurgical partiel ou total d’un disque intervertébral.
La Laminectomie – L’enlèvement chirurgical d’une grande partie de l’arc osseux ou des lames d’une vertèbre.
La Laminotomie – Une ouverture créée dans une lame pour soulager la pression sur les racines nerveuses.
La Fusion Spinale – Une procédure dans laquelle un os est greffé dans la colonne, créant ainsi une union solide entre deux vertèbres ou plus, et dans laquelle des instruments tels que des vis et des tiges peuvent être utilisés pour amener un soutien vertébral supplémentaire.

• La stabilisation, où ils tentent de limiter le mouvement entre les vertèbres.
La Chirurgie par Décompression
Pour enlever le tissu qui appuie sur un nerf, votre chirurgien pourra avoir recours à l’une de ces opérations :
La Foraminotomie : Si la partie d’un disque ou un bec de perroquet (ostéophyte) appuie sur un nerf à l’endroit où celui-ci quitte les vertèbres (par une ouverture appelée le foramen), une foraminotomie peut être pratiquée. Le suffixe « otomie » signifie « faire une incision ». Pratiquer une foraminotomie signifie donc agrandir l’ouverture du foramen afin que le nerf puisse sortir sans être comprimé.
La Laminectomie : À l’arrière de chaque vertèbre, se trouve un morceau d’os qui protège votre canal rachidien et votre moelle épinière : on l’appelle la lame vertèbrale. Elle peut appuyer sur votre moelle épinière, le chirurgien fera alors plus de place pour votre moelle en enlevant tout ou une partie de la lame.
La Laminotomie: À l’instar d’une foraminotomie, une laminotomie crée une ouverture plus large, cette fois ci dans le morceau d’os qui protége votre canal rachidien et votre moelle épinière (la lame vertébrale). La lame peut appuyer sur vos nerfs, le chirurgien leur fera alors plus de place en pratiquant une laminotomie.
La Chirurgie par Stabilisation
Subir une opération de la sténose spinale ne signifie pas nécessairement avoir besoin d’une stabilisation, connue aussi sous le nom de fusion spinale. Elle s’avère particulièrement utile quand une ou plusieurs vertèbres ne sont plus dans leur position correcte, ce qui rend la colonne instable (et douloureuse). La nécessité d’avoir recours à la stabilisation dépend également du nombre de vertèbres sur lesquelles votre chirurgien doit intervenir. Par exemple, si il ou elle doit enlever les lames (avec une laminectomie) de plusieurs vertèbres, votre colonne sera instable sans ces structures. Vous aurez besoin d’une fusion spinale pour aider à la stabilisation de votre colonne.
La chirurgie par stabilisation vertébrale se pratique depuis de nombreuses années. Elle peut être faite seule ou en même temps qu’une chirurgie de décompression. Avec la stabilisation vertébrale, le chirurgien crée un environnement où les os de votre colonne fusionneront avec le temps (en général après plusieurs mois, voire plus longtemps). Le chirurgien utilise une greffe d’os (généralement à partir d’un os de votre propre corps) ou une substance biologique (qui stimulera la croissance osseuse). Votre chirurgien pourra utiliser des instruments tels que des fils, des cables, des vis, des tiges et des plaques, afin d’améliorer la stabilité et d’aider les os à fusionner. La fusion arrêtera le mouvement entre les vertèbres, assurant une stabilité à long terme.
Chirurgie Ouverte ou Chirurgie Peu Invasive?
Si votre opération est pratiquée à travers une incision relativement large dans votre dos, on parle alors de chirurgie ouverte. La chirurgie peu invasive est une autre option, pratiquée à travers plusieurs petites incisions. Le chirurgien utilisera une miniscule caméra et de très petits instruments chirurgicaux.
Cependant, la chirurgie peu invasive n’est pas pour tout le monde. Si votre chirurgien doit travailler sur beaucoup de vertèbres, vous aurez sûrement besoin d’une chirurgie ouverte.
Les Risques
Comme dans toute opération, la chirurgie pour une sténose spinale comporte des risques. Votre docteur discutera avec vous des risques potentiels avant de vous demander de signer un formulaire de consentement chirurgical. Les complications possibles incluent (mais ne sont pas limitées à) :
• Les risques généraux de l’anesthésie
• La blessure de votre moelle épinière ou de vos nerfs
• La non-guérison de votre fusion osseuse (pseudoarthrose)
• Pas d’amélioration
• La rupture ou la défaillance d’un instrument
• L’infection et/ou la douleur à l’endroit de la greffe osseuse

Le Rétablissement après une Chirurgie de la Sténose Spinale
Après votre opération, vous ne vous sentirez pas instantanément mieux. Il y a de fortes chances pour que vous restiez couché pendant 24 heures et vous serez sous calmants pendant 2 à 4 semaines. Après la chirurgie, vous recevrez des instructions sur la façon la plus prudente de vous asseoir, de vous lever et de rester debout. Il est important de donner à votre corps le temps de guérir, votre docteur vous recommandera donc de limiter vos activités : de manière générale, ne faites rien qui implique de bouger votre colonne. Vous devriez éviter les sports de contact et le fait de pivoter ou de porter des choses lourdes pendant votre période de rétablissement.
Après la chirurgie, soyez prudent. Faites immédiatement part à votre docteur de tout problème : fièvre, augmentation de la douleur, infection, etc.
Il faut toujours prendre bien soin de son corps et avoir des habitudes saines, mais en particulier après une opération chirurgicale : Vous devriez donc :
• Suivre le traitement de votre docteur. Faire régulièrement des check-up.
• Vous asseoir et vous lever correctement.
• Apprendre la bonne technique pour soulever une charge lourde.
• Pratiquer régulièrement de l’exercice (des exercices d’aérobic sans heurts sont particulièrement recommandés, mais parlez en d’abord avec votre médecin).
• Utiliser un équipement sportif approprié.
• Atteindre et maintenir un poids sain.
• Manger de la nourriture saine (un régime équilibré faible en graisse et riche en fruits et légumes) et prendre une quantité suffisante de calcium.
• Arrêter de fumer.
• Éviter une consommation d’alcool excessive.
Et tenez bon: les résultats d’une opération pour corriger une sténose spinale sont généralement bons. La plupart du temps, 80 à 90% des patients ressentent un soulagement de leur douleur après l’opération.

Vous serez sûrement d’accord: l’objectif principal est de soulager votre douleur et votre inflammation. Les analgésiques tels que l’Acétaminophène (Tylenol®) peuvent contrôler la douleur mais n’ont aucun effet sur l’inflammation.
Si vous voulez combattre la douleur et l’inflammation, vous devriez envisager des anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS). Ces produits soulagent la douleur et réduisent l’inflammation et le gonflement. Parmi les AINS, on trouve l’aspirine, l’Ibuprofen (Advil™ ou Motrin®), l’Indométhacine et le Naproxen.
Si vous souffrez d’un cas sérieux de sténose spinale, votre docteur fera peut-être une injection de corticostéroïde dans le liquide céphalo-rachidien autour de votre moelle épinière et de vos racines nerveuses. On l’appelle aussi injection péridurale de stéroïdes. Elle cible l’espace péridural autour de la membrane qui recouvre la moelle épinière et les racines nerveuses. Les nerfs parcourent l’espace péridural vers la nuque, les épaules, les bras et les jambes. Si une racine nerveuse est enflammée dans l’espace péridural, cela peut être douloureux.
Une injection péridurale envoie un anti-inflammatoire dans l’espace péridural pour diminuer l’inflammation des racines nerveuses. L’injection péridurale peut apporter un soulagement total et permanent ou réduire votre douleur pendant plusieurs mois.
Les corticostéroïdes peuvent être particulièrement utiles pour traiter les douleurs qui se propagent à l’arrière de votre jambe. Nombreuses sont les personnes qui déclarent avoir ressenti un soulagement presque immédiatement après avoir reçu une injection. Mais les corticostéroïdes peuvent avoir des effets secondaires de taille. Ces derniers sont rares mais vous devez les connaître et discuter des risques avec votre médecin.
Les effets secondaires potentiels des corticostéroïdes incluent :
• Une douleur accrue là où a eu lieu l’injection
• De la fièvre suite à l’injection (si votre température dépasse 38,3°C pendant plus de 24 heures, informez-en votre docteur)
• L’anxiété
• Un gain de poids
• Des troubles du sommeil
• Un taux de sucre élevé (surtout chez les diabétiques)
• L’hypertension artérielle
• Une capacité diminuée à combattre les infections (surtout chez les personnes ayant déjà une infection)
• Des ulcères à l’estomac
• Des lésions des os dans vos grandes articulations, comme vos hanches (ce qu’on appelle nécrose avasculaire)
• Des cataractes

Après une injection péridurale, appelez immédiatement votre docteur si vous:
• contrôlez difficilement votre vessie et/ou vos intestins
• perdez la sensation et/ou la fonction de vos bras ou de vos jambes
• souffrez d’un mal de tête terriblement douloureux au moment de vous asseoir ou de vous lever et que la seule façon d’y remédier est de vous allonger
• souffrez d’une douleur extrême qui ne part pas lorsque vous essayez des mesures classiques contre la douleur (ex : des médicaments sans ordonnance)

À cause de ces graves effets secondaires potentiels, la plupart des docteurs limitent le nombre d’injections à un patient. Le nombre que ce dernier reçoit sera déterminé par de nombreux facteurs. Assurez-vous de parler de ce problème avec votre docteur.

Vous devrez peut-être également passer des tests radiographiques pour aider votre docteur à diagnostiquer la cause de votre douleur.
Il se peut que vous passiez une radio, qui montrera l’espace discal rétréci, les fractures, les becs de perroquets (ostéophytes), ou l’ostéoarthrite. Un scanner (ou tomodensitomètre) ou une Imagerie par Résonnance Magnétique (IRM) peuvent montrer une hernie discale ou exclue.
Une scintigraphie osseuse. Celle-ci aidera votre docteur à détecter des problèmes de la colonne, tels que l’ostéoarthrite, des fractures ou des infections.Vous aurez une très petite quantité de liquide radioactif injecté dans un vaisseau sanguin. Il traversera votre sang et sera absorbé par vos os. Le liquide radioactif sera plus absorbé par une zone où l’activité est anormale, comme une inflammation. Un scanner pourra alors détecter la quantité de radiations dans tous vos os et montrera les « points chauds » pour aider votre docteur à repérer où se trouve le problème.
Myélogramme. Dans ce test, on injectera un colorant spécial dans la zone entourant votre moelle épinière et vos nerfs, (avant cela, la zone sera anesthésiée) puis vous passerez un scanner. L’image montrera une représentation anatomique détaillée de votre colonne, en particulier de vos os et le docteur pourra alors voir si quelquechose appuie sur vos nerfs.